누구나 부자가 되길 꿈꿉니다. 하지만 현실은 대부분의 사람이 평생을 성실히 일하고도 자유와 풍요를 손에 쥐지 못합니다. 저도 그랬습니다. 서른 살 즈음엔 어느 정도 경제적 성취를 이룰 줄 알았고, 마흔이 되면 안정적인 삶이 보장될 거라 막연히 믿었습니다. 그런데 시간이 흐를수록, 노력만으로는 바뀌지 않는 벽이 있다는 사실을 깨달았습니다. 그러던 어느 날, 한 권의 책이 저를 완전히 멈춰 세웠습니다. M.J. 드마코의 《부의 추월차선》입니다. 처음엔 또 하나의 성공신화나 자극적인 자기 계발서일 거라 생각했습니다. 하지만 책장을 넘길수록, 이 책이 말하는 부와 시간, 시스템의 상관관계는 제 삶을 있는 그대로 직시하게 만들었습니다. 이제 저는 부자가 되는 방식을 고민하는 것이 아니라, 어떻게 하면 제 삶의 주도권을 되찾을 수 있을지를 고민합니다. 《부의 추월차선》은 그 물음에 가장 현실적인 대답을 주었습니다.
시스템: 시간을 팔지 않는다는 것의 진짜 의미
책에서 가장 충격적이었던 부분은 “시간을 팔지 말라”는 문장이었습니다. 평생을 월급과 연금으로 설계된 서행차선에 몸을 담가온 제게, 이 문장은 일종의 선언문처럼 다가왔습니다. 저자는 우리가 매일 출근해 노동시간을 돈으로 교환하는 방식이야말로, 결코 부자가 될 수 없는 구조적 한계라고 지적합니다. 솔직히 말해, 저도 그 구조의 일부였습니다. 월급날이 오면 잠시 안도하고, 얼마 남지 않은 잔고를 보면 자괴감에 빠졌습니다. 아이러니하게도 누구보다 열심히 일했는데, 누구보다 돈과 시간에서 자유롭지 못했습니다. 《부의 추월차선》은 그 답이 ‘시스템’에 있다고 강조합니다. 저자는 시스템을 “내가 잠들어 있을 때조차 작동하는 수익 구조”로 정의합니다. 누군가는 온라인 쇼핑몰을, 다른 이는 자동화된 마케팅 채널을, 또 어떤 이는 디지털 자산을 만듭니다. 저는 이 개념을 접하고서, 나도 모르게 두려움을 느꼈습니다. 내가 과연 그런 구조를 만들어낼 수 있을까? 하지만 두려움이 곧 가능성을 증명하는 감정이라는 것을 깨달았습니다. 그날 이후, 내 시간만 파는 사람이 아니라 내 시스템을 만드는 사람으로 삶을 바꿔야겠다고 결심했습니다.
통제: 부자가 아닌 이유는 잘못된 차선을 선택했기 때문
저자는 부자가 되지 못하는 가장 근본적인 이유로 ‘잘못된 차선’을 꼽았습니다. 저는 이 부분에서 오랫동안 시선을 떼지 못했습니다. 직장을 다니며 성실하게 월급을 모으고, 아이 교육과 노후를 위해 작은 재테크를 하는 것이야말로 올바른 길이라 여겼습니다. 하지만 돌이켜보면, 그 모든 선택에는 ‘나 자신이 아니라 외부 조건에 운명을 맡기는 태도’가 깔려 있었습니다. 직장에서의 평가, 경기 변동, 정책 변화 등 수많은 변수에 따라 제 삶이 흔들렸습니다. 《부의 추월차선》은 그 모든 것이 통제 불가능한 리스크라고 말합니다. 부자들은 그것을 미리 인식하고, 통제권이 있는 자산과 플랫폼을 선택합니다. 저는 이 대목이 가장 아팠습니다. 내 삶을 스스로 설계한다고 자부했는데, 사실은 남이 짜놓은 레일 위에서 달리고 있었기 때문입니다. 그래서 책을 덮고 가장 먼저 적었습니다. “지금 내 삶에서 통제 가능한 것은 무엇인가?” 그리고 스스로 대답했습니다. “내 콘텐츠와 내가 쓸 수 있는 글.” 이 단순한 문장이 새로운 시작점이 되었습니다.
실행: 완벽한 계획이 아니라, 오늘의 행동
많은 자기 계발서가 꿈과 목표를 거창하게 말합니다. 하지만 《부의 추월차선》은 냉정하게 말합니다. 아무리 대단한 아이디어도, 실행이 없으면 쓰레기일 뿐이라고. 저는 이 문장이 꽂혔습니다. 평생 아이디어만 생각하며 ‘언젠가’라는 말을 반복해 왔습니다. 서른 엔 ‘조금 더 준비되면’, 마흔 엔 ‘이제 늦었으니 그냥 버텨야지’ 하고 주저했습니다. 그러다 결국 쉰이 되어, 시간도 돈도 모자란 현실에 서 있었습니다. 실행의 결핍이 만들어낸 결과였습니다. 그래서 저는 블로그를 시작했습니다. 하루에 한 편씩 짧은 글을 쓰기로 했습니다. 이 작은 행동이 처음엔 부끄러웠습니다. “이게 무슨 의미가 있나?” 자책도 했습니다. 하지만 책은 말합니다. 빠른 실행은 곧 빠른 학습과 피드백으로 이어진다고. 그리고 실행 없이는 어떤 추월차선도 생기지 않는다고. 저 역시 이제야 그 말을 몸으로 이해하게 됐습니다. ‘준비된 다음에’가 아니라, ‘하면서 배우는 것’이 정답이었습니다.
결론: '내 시스템을 만드는 일'에 최선을 다하라
이제 저는 더 이상 완벽한 계획이나 대단한 기획서를 준비하지 않습니다. 저의 핵심 도전 과제는 오직 하나, ‘내 시스템’을 만드는 것입니다. 하루에 한 시간이라도 내가 통제할 수 있는 무언가에 시간을 투자합니다. 글을 쓰고, 작은 전자책 아이디어를 구상하고, 나만의 브랜드를 어떻게 만들 수 있을지 메모합니다. 아직 수익은 없습니다. 하지만 분명히 느낍니다. 내 삶의 엔진이 예전과는 다른 방식으로 움직이기 시작했다는 걸. 《부의 추월차선》은 저에게 늦었다고 생각하던 순간, 다시 시작할 용기를 주었습니다. 그리고 지금도 매일 묻습니다. “오늘은 어떤 작은 실행으로 내 시스템에 벽돌을 쌓을 것인가?” 그 물음이야말로 앞으로의 삶에서 가장 중요한 나침반이 될 것입니다.