나이가 들수록 지금의 삶이 과연 내가 원하는 모습인지, 또 앞으로 어떻게 살아야 할지 고민이 커집니다. 사이토 다카시의 『혼자 있는 시간의 힘』은 이런 질문에 솔직하게 마주할 수 있도록 안내하는 책입니다. 바쁘게 살아오느라 놓친 진짜 행복과 내면의 목소리를 다시 찾고 싶은 모든 분들에게 따뜻한 위로와 통찰을 전해줍니다.
삶의 방향이 흔들릴 때 필요한 질문
오십이라는 나이는 결코 가벼운 숫자가 아니었습니다. 사회에서 일정한 위치를 얻었다고는 하지만, 마음 한편에는 늘 ‘이게 정말 내가 원하던 삶일까’ 하는 질문이 자주 떠올랐습니다. 하루하루 일에 치여 살다 보면 내가 원하는 것이 무엇인지조차 희미해질 때가 많았습니다. 그러던 어느 날 우연히 서점에서 『혼자 있는 시간의 힘』이라는 제목을 마주했을 때, 그 문장이 곧 제 마음속 물음과 똑같다는 생각이 들었습니다. 이 책은 삶의 속도에만 매달리느라 정작 중요한 ‘방향’을 놓친 사람들에게 잔잔한 경종을 울립니다. 사이토 다카시는 철학자나 전문가가 아닌 한 사람의 인생 선배로서, 어떻게 하면 매일의 삶에서 자신을 소중히 하고 주체적으로 살아갈 수 있는지 알려줍니다. 그는 우리에게 거창한 성공이 아니라 ‘지금 이 순간 내 마음이 진심으로 원하는 것’을 다시 돌아보라고 말합니다. 저도 이 책을 읽으며 그동안 성공이나 평가, 타인의 기대에 너무 오래 묶여 살았다는 사실을 깨달았습니다. 내가 나를 이해하지 못하고 사랑하지 않으면 아무리 큰 성취도 결국 허무로 이어진다는 점이 가슴에 깊이 남았습니다. 그 이후로 저는 조금 더 솔직하게 내 마음의 소리를 듣기로 결심했습니다. 이 책은 그러한 결심의 출발점이 되어 주었습니다.
오늘 하루를 더 의미 있게 사는 법
『혼자 있는 시간의 힘』은 크게 세 가지 질문을 중심에 둡니다. 첫째, 나는 지금 행복한가? 둘째, 이 삶이 진짜 내 것이 맞는가? 셋째, 앞으로 어떻게 살고 싶은가? 단순해 보이지만, 이 질문에 솔직하게 답하기는 생각보다 어렵습니다. 저 역시 오랫동안 ‘당연히 이게 맞겠지’ 하며 살아왔지만, 막상 멈추고 생각하니 확신이 서지 않았습니다. 책에서 사이토 다카시는 행복을 거창하게 정의하지 않습니다. 남과 비교해 이뤄낸 성취나 부가 아니라, 지금 이 순간의 소소한 기쁨을 자주 느낄 수 있느냐가 중요하다고 강조합니다. 이를테면 가족과 함께 밥을 먹으며 웃는 시간, 좋아하는 음악을 듣는 여유, 조금 느리게 걸으며 풍경을 바라보는 여유 같은 것들입니다. 책에는 이런 일상의 행복을 더 자주 발견하기 위한 구체적인 방법들이 소개됩니다. 감사일기를 쓰는 것, 하루 10분이라도 혼자만의 생각을 정리하는 것, 작은 선택에서도 자신의 진심을 확인해 보는 것 등이었습니다. 저는 이 중 감사일기부터 시작했습니다. 처음에는 어색했지만, 며칠 지나니 내 삶에도 감사할 것들이 꽤 많다는 걸 발견했습니다. 책은 또한 ‘잘 산다는 것’은 남들이 보기에 멋져 보이는 인생을 사는 게 아니라, 매일을 내 기준으로 충실하게 사는 것이라고 말합니다. 이 문장을 읽고 한동안 마음이 놓였습니다. 이제는 예전처럼 조급하게 앞만 보지 않고, 하루에 한 번이라도 ‘오늘 내가 사는 게 맞는지’ 자문해 보며 내 삶의 균형을 찾으려 합니다.
50대에도 삶을 다시 선택할 수 있다
『혼자 있는 시간의 힘』은 중년의 독자가 읽기에 특히 큰 울림이 있는 책입니다. 오십이 넘으면 새로운 시도를 망설이게 되고, 이미 삶의 방향이 정해졌다고 느끼기 쉽습니다. 하지만 이 책은 삶의 방향은 언제든지 다시 선택할 수 있다고 담담하게 말해 줍니다. 저는 이 부분이 가장 큰 위로가 되었습니다. 사이토 다카시는 말합니다. “진짜 나를 알고 싶다면, 멈추고 물어야 한다. 그리고 두려움 없이 답해야 한다.” 저는 이 말을 여러 번 곱씹었습니다. 책을 다 읽고 난 후, 매일의 일상도 그냥 흘려보내는 시간이 아니라 내가 선택하고 만들어 가는 시간이라는 생각이 들었습니다. 여전히 어떤 날은 불안합니다. ‘이게 맞을까?’ 하는 의문은 사라지지 않습니다. 하지만 이제는 그 질문이 두렵지 않습니다. 질문이 있다는 건 아직 내가 더 나은 삶을 꿈꾸고 있다는 증거이기 때문입니다. 이 책을 읽고 나서 저는 조금 더 솔직하게 제 마음을 들여다보게 되었습니다. 나이가 들수록 삶을 변화시키기 어렵다고 느끼는 분들, 늘 바쁘게 달려오느라 자신이 진짜 원하는 걸 놓친 분들이라면 이 책에서 많은 용기를 얻을 수 있을 겁니다. 저는 『혼자 있는 시간의 힘』이 삶의 균형을 다시 찾고 싶은 모든 이들에게 작은 등불 같은 책이 되길 바랍니다. 오십 이후에도 삶은 여전히 새로울 수 있다는 것을, 이 책이 분명히 보여줍니다.